BARON PRÁSIL (aka THE FABULOUS BARON MUNCHAUSEN) - Czech New Wave masterpiece!

Karel Zeman | Czechoslovakia 1962 | 83 min. | Czech w/ English Subtitles | Video

 

Preceding such innovative gems of the Czech New Wave as Milos Forman’s THE FIREMAN’S BALL (1967) and Jaromil Jires’ VALERIE AND HER WEEK OF WONDERS (1970) is this utterly gorgeous 1962 sci-fi/fantasy telling of Gottfried August Bürger’s Baron Munchausen stories.  Karel Zeman is a criminally under-known Czech film wizard, whose trademark use of mixed-media visual techniques is jaw-dropping in the extreme.  Director Terry Gilliam saw this film at the British Film Institute, flipped out, and was inspired to re-make it as THE ADVENTURES OF BARON MUNCHAUSEN (1988).  But the ex-Python’s quirky vision pales in comparison to this immensely stylized, transfixingly beautiful mix of animation and live-action from the “Czech Méliès”.  A colourful, mind expanding masterpiece.  Plays with a surprise bonus film from the Czech New Wave!

Avant les perles innovatrices de la Nouvelle Vague tchèque telles THE FIREMAN’S BALL (1967) de Milos Forman et VALERIE AND HER WEEK OF WONDERS (1970) de Jaromil Jire, se trouve ce magnifique film de science fiction datant de 1962 et racontant les histoires du Baron Munchausen de Gottfried August Bürger. Karel Zeman est un magicien de la pellicule criminellement sous-estimé,  provenant de la Tchéchoslovaquie chez qui l’utilisation de médias mixtes est renversante. Lorsque le réalisateur Terry Gilliam vit ses films à la British Film Institue, ce dernier flippa et décida de refaire le tout sous le nom de THE ADVENTURES OF BARON MUNCHAUSEN (1988). Mais les visions de l’ex-Python ne furent que très pâles en comparaison de l’immense travail stylistique mélangeant animation et action en directe par le Méliès tchèque. Un chef d’œuvre coloré et hallucinant. En programmation double avec un film Nouvelle Vague tchèque surprise! (translation: Ralph Elawani)